肺がんとは
肺は背骨と肋骨で囲まれた胸部の空間にある大きな臓器で、右側の肺には上・中・下葉の三つ、左側の肺には上・下葉の二つの肺葉があります。
肺とのどをつないでいるのが気管です。
気管は、気管分岐部で左右の主気管支に分かれて、それぞれの肺葉に入り、さらに肺葉気管支、細気管支、呼吸細気管支など２０回ほど分岐を繰り返し、最終的に血液中の二酸化炭素と酸素を交換する肺胞に入ります。
肺がんは呼吸である肺と、それにつながる気管や気管支に発生する悪性腫瘍です。
通常、進行度によってⅠ～Ⅳ期に分けられ、Ⅰ～Ⅲ期はさらにAとBの２段階に分類されます。
日本でがんは１９８１年以来、死亡原因の１位です。
そのなかでも特に肺がんによる死亡者の増加は著しく、１９９６年の死亡者は約４８，０００人にもなって、４０年前の約１５倍にも増えているみたいです。
特に男性では、胃がんを抜いて死亡率はトップとなっています。
年代別では４０代から増え始め、７０代でピークを迎えます。